前頭側頭型認知症とは？性格の変化の背景と対応

皆さん、こんにちは。公認心理師のだびでです。

「穏やかだった夫が、最近、ささいなことで怒鳴るようになった」

「お店の商品を、お金を払わずに持って帰ってきてしまった」

「毎日同じ時間に同じ道を歩き、同じものばかり食べるようになった」

家族のこんな変化に、「性格が変わってしまった」「どうしてこんなことをするのか」と悩んでいる方もいるかもしれません。こうした変化の背景にあることがある病気のひとつが、前頭側頭型認知症です。

ゲームでたとえるなら、前頭側頭型認知症は、キャラクターの行動を管理する「司令塔」や、言葉の意味を引く「辞書」のはたらきが弱まり、本人の意思とは関係なく、いつもと違う行動や言葉が出てしまう状態です。わざと困らせようとしているわけではなく、脳の病気によって、ブレーキや判断のはたらきがうまく使えなくなっているのです。

この記事では、公認心理師の立場から、前頭側頭型認知症の特徴やタイプ、似た病気との違い、そして進行とつきあっていくための攻略ルートを整理します。

この記事でわかること

前頭側頭型認知症と、ほかのタイプの認知症との違い
3つのタイプ（行動障害型・意味性認知症・進行性非流暢性失語）の特徴
社会的に問題になる行動と、その背景
間違えやすい病気（うつ病・双極症・統合失調症など）
治療・接し方・若年性認知症の支援制度

注意：この記事は公認心理師の立場から情報提供を目的として書いています。認知症かどうか、どのタイプかの診断は医師が行うもので、この記事で診断することはできません。気になる症状がある場合は、もの忘れ外来や認知症疾患医療センター、地域包括支援センターなどにご相談ください。

前頭側頭型認知症とは？【定義と位置づけ】
原因・背景
- 前頭葉と側頭葉のはたらき
- 異常なたんぱく質と遺伝
症状・特徴で整理する
間違えやすい・併発しやすいもの（鑑別）
- 運動の症状を伴うことがある
進行とつきあう攻略ルート
まとめ
- よくある質問
参考文献

前頭側頭型認知症とは？【定義と位置づけ】

前頭側頭型認知症（FTD）は、脳の前頭葉と側頭葉が少しずつ縮んでいくことで、行動や性格、言葉の変化が起こる病気です。初期には物忘れが目立たず、「性格が変わった」「わがままになった」と受け取られやすいのが特徴です。

ほかのタイプの認知症との違い

これまでの記事で紹介した、アルツハイマー型認知症、レビー小体型認知症と比べてみましょう。

比べるポイント	アルツハイマー型	レビー小体型	前頭側頭型
最初に目立ちやすい症状	物忘れ	幻視、調子の波、動きにくさ	行動や性格の変化、言葉の障害
発症しやすい年代	65歳以上が多い	65歳以上が多い	50〜60代など、比較的若い年代にも多い
記憶	初期から低下が目立つ	初期は比較的保たれる	初期は比較的保たれる
病気への気づき	物忘れに気づきにくい	調子によって異なる	自分の変化に気づきにくい

それぞれについては、アルツハイマー型認知症とレビー小体型認知症の記事で解説しています。

前頭側頭葉変性症と3つのタイプ

前頭葉と側頭葉が縮んでいく病気をまとめて、前頭側頭葉変性症（FTLD）と呼びます。その中には、症状の現れ方によって、主に次の3つのタイプがあります。

行動障害型前頭側頭型認知症：行動や性格の変化が中心
意味性認知症：言葉の意味がわからなくなることが中心
進行性非流暢性失語：言葉がなめらかに話せなくなることが中心

一般に「前頭側頭型認知症」というと、行動障害型を指すことが多いですが、この記事では3つのタイプをまとめて紹介します。

若年性認知症の原因のひとつ

前頭側頭型認知症は、認知症全体の中で占める割合は高くありませんが、比較的若い年齢で発症することが多く、65歳未満で発症する若年性認知症の原因のひとつとしても知られています。働き盛りの世代で発症するため、仕事や家計、子育てへの影響が大きくなりやすい病気です。

また、行動障害型前頭側頭型認知症と意味性認知症は、国の指定難病「前頭側頭葉変性症」に含まれています。診断基準や重症度の条件を満たすと、医療費の助成を受けられる場合があります。

原因・背景

前頭葉と側頭葉のはたらき

前頭葉と側頭葉は、私たちが社会の中で生活していくうえで、とても大切なはたらきを担っています。

脳の部位	主なはたらき	弱まると起こりやすいこと
前頭葉	行動のブレーキ、計画を立てる、判断する、人の気持ちを考える、意欲をわかせる	がまんができない、同じ行動をくり返す、人の気持ちに配慮できない、やる気がなくなる
側頭葉	言葉の意味を理解する、物や人の顔を認識する、感情を処理する	言葉の意味がわからない、物の名前が出てこない、知っている人の顔がわからない

ゲームでいえば、前頭葉は「司令塔」、側頭葉は「辞書」の役割です。司令塔が弱まると、行動にブレーキがかからなくなり、辞書が弱まると、言葉の意味が引けなくなってしまいます。

異常なたんぱく質と遺伝

前頭側頭型認知症の原因はまだ完全にはわかっていませんが、タウやTDP-43といった異常なたんぱく質が、脳にたまることが関係していると考えられています。

また、欧米では、家族に同じ病気の人がいる例が少なくないと報告されていますが、日本では家族性の例は少ないとされています。

症状・特徴で整理する

3つのタイプの比較

タイプ	主に縮む部位	中心となる症状
行動障害型	前頭葉（と側頭葉の前の部分）	行動や性格の変化、社会的な行動の乱れ
意味性認知症	側頭葉の前の部分	言葉や物の意味がわからなくなる
進行性非流暢性失語	左の前頭葉などの言葉に関わる部分	言葉がなめらかに出てこない、発音しにくい

1. 行動障害型

行動障害型は、前頭側頭型認知症の中で最も多いタイプです。人との関わり方や社会的な行動が大きく変化し、次のような特徴が見られます。

抑制が効かなくなる：周りを気にせず、場にそぐわない行動や発言をする
意欲がなくなる：周りのことに興味を示さず、家事や仕事への意欲がなくなる
思いやりが薄れる：人の気持ちを想像しにくくなり、冷たく見える態度をとる
同じ行動をくり返す：毎日同じ時間に同じ道を歩く、同じ動作をくり返すなど、決まった行動にこだわる
食べ方が変わる：甘いものばかり食べる、同じものを食べ続ける、食べ過ぎるなど

初期には「性格が変わった」と思われることが多く、家族でさえ認知症だと気づかないことがあります。周りの人が「最近おかしい」「前はこんな人じゃなかった」と感じることは、診断の大切な手がかりになります。

2. 意味性認知症

意味性認知症は、物の名前や言葉の意味がわからなくなっていくタイプです。

言葉の意味がわからなくなる：「りんご」と言われても、それが何を指すのかわからなくなる
物の名前が出てこない：りんごを見ても、「りんご」という言葉が出てこなくなる
中身の乏しい会話になる：一見なめらかに話せているように見えても、具体的な内容が乏しくなる
知っている人の顔がわからなくなる：親しい人の顔でも、誰なのかわからなくなることがある

日常会話はスムーズにできることも多いため、周りの人は「ただの物忘れ」と思いがちです。しかし実際には、基本的な言葉の意味さえわからなくなっていることがあります。

3. 進行性非流暢性失語

進行性非流暢性失語は、主に「話す」力に影響が出るタイプです。

言葉がなめらかに出ない：話し方がたどたどしくなり、言葉が出てくるまで時間がかかる
文法が崩れる：助詞が抜けるなど、正しい文を組み立てにくくなる
発音しにくくなる：言葉を正しく発音することが難しくなる
人の話は理解できる：初期には、人の言葉を理解する力は比較的保たれている

頭の中で考えていることをうまく言葉にできないため、本人は強いもどかしさや孤独、不安を感じやすくなります。

社会的に問題になる行動

行動障害型では、抑制が効かなくなることで、次のような行動が見られることがあります。

お店の商品を、お金を払わずに持ち帰ってしまう
信号無視など、交通ルールを守れなくなる
人前で場にそぐわない発言や行動をする

こうした行動は、本人が悪いことをしようとしているのではなく、脳の病気によって行動のブレーキが効かなくなっている症状です。ただし、周りとのトラブルや、法的な問題につながることもあるため、こうした行動が見られたら、早めに医療機関や地域包括支援センターに相談することが大切です。診断を受けていることで、周りの理解や対応が得られやすくなる場合もあります。

本人が病気に気づきにくい

前頭側頭型認知症では、本人が自分の変化に気づきにくいことが多いのも特徴です。そのため、本人が受診を嫌がることも少なくありません。家族が先に、医療機関や相談窓口に相談しておくとよいでしょう。

間違えやすい・併発しやすいもの（鑑別）

前頭側頭型認知症は、初期には物忘れが目立たないため、精神疾患などと間違えられることがあります。

病気・状態	前頭側頭型認知症との主な違い
アルツハイマー型認知症	物忘れから始まることが多い。前頭側頭型では、初期の記憶は比較的保たれる
うつ病	意欲の低下は似ているが、うつ病では気分の落ち込みや自分を責める気持ちが中心にある
双極症	気分の波がエピソードとして現れる。前頭側頭型の行動の変化は、波ではなく、少しずつ進んでいく
統合失調症	若い時期に発症することが多く、幻覚や妄想が中心
発達障害・パーソナリティ障害	子どもの頃や若い頃から特性が続いている。前頭側頭型では、ある時期から「別人のように」変化する

特に、中年期以降に初めて、人柄が大きく変わる、社会的なルールを守れなくなるといった変化が現れた場合は、前頭側頭型認知症の可能性も考える必要があります。それぞれの病気については、うつ病、双極症、統合失調症、パーソナリティ障害の記事で解説しています。

運動の症状を伴うことがある

前頭側頭型認知症の一部には、筋肉が少しずつやせていく筋萎縮性側索硬化症（ALS）や、パーキンソン症状などの運動の症状を伴うことがあります。飲み込みにくさや、手足の力が入りにくいなどの変化が見られたら、主治医に伝えてください。

進行とつきあう攻略ルート

治療のゴール

現在のところ、前頭側頭型認知症を完全に治す方法はありません。治療の目標は、症状を和らげ、周りとのトラブルや危険を減らしながら、本人がその人らしく、穏やかに過ごせる時間を長くすることです。

薬物療法

前頭側頭型認知症に対して、病気の進行そのものを抑える薬は、現在のところ確立されていません。また、アルツハイマー型認知症に使われる薬は、前頭側頭型認知症では効果が期待しにくいとされています。

一方で、こだわりの強い行動や、イライラ、過食などの症状を和らげる目的で、SSRIなどの抗うつ薬などが使われることがあります。どの薬も副作用が現れる可能性があるため、医師と相談しながら調整していきます。

環境調整と接し方

前頭側頭型認知症では、薬よりも、環境の調整や接し方の工夫が大きな役割を果たします。

ルーティンを活かす：同じ行動をくり返す特徴を逆に活かし、散歩や作業などを、毎日の決まった日課に組み込みます。決まった流れがあることで、本人が落ち着いて過ごしやすくなります
シンプルな環境をつくる：刺激が少なく、混乱しにくい環境を整えます
目で見てわかる手がかりを使う：言葉の理解が難しい場合は、絵や写真などの視覚的な手がかりを活用します
トラブルを予測して備える：場にそぐわない行動が出やすい場面を予測し、事前に対応を考えておきます
食べ方への対応：過食がある場合は、食べ物を見えるところに置かない、量を決めて出すなどの工夫をします
叱らず、話題や場所を切り替える：行動を強く否定したり叱ったりするより、別の話題や活動に誘って切り替えるほうが、うまくいくことが多いです

音楽療法や作業療法などの活動が、感情の表現や心の安定に役立つこともあります。

運転・お金の管理への備え

運転：判断力や行動のブレーキが弱まるため、運転には大きな危険が伴います。認知症と診断された場合は、主治医と相談のうえ、運転をやめることを考える必要があります。本人が納得しにくい場合は、主治医から伝えてもらうなど、家族だけで抱え込まない工夫をしてください
お金の管理：浪費や、悪質な勧誘によるトラブルを防ぐために、通帳やカードの管理を家族が手伝う、成年後見制度などの利用を検討するといった備えが大切です